Ces satanées petites bêtes qui grignotent mes choux !
Trois types de chenilles s’en donnent à cœur joie sur nos choux : la piéride (verte à points noirs), la noctuelle (gris-brun) et les fausses chenilles de tenthrède (vert clair). Ça fait quinze ans que je me bats contre ces gloutonnes dans mon potager, et croyez-moi, j’ai appris à les reconnaître au premier coup d’œil ! Quand on ne fait rien, on se retrouve avec des squelettes de feuilles à la place de nos beaux choux.
La piéride, c’est vraiment la pire. Ces chenilles vertes avec leurs petites taches noires peuvent vous bousiller un chou en quelques jours quand elles rappliquent en bande. Mon premier carré de choux-fleurs ? Réduit en charpie en une semaine ! J’avais pourtant de si beaux plants…
Maintenant, j’ai pris l’habitude de retourner les feuilles tous les jours pendant mes tours de jardin. Les œufs jaune vif de piéride, agglutinés par petits paquets sous les feuilles, ça se repère vite quand on sait où regarder.
La piéride : cette chipie qui fait des ravages
Comment je la reconnais à tous les coups
Le papillon en lui-même, avec ses jolies ailes blanches et ses taches noires, ne me pose aucun problème. Il butine même mes fleurs ! Mais ses petits… quelle plaie !
Les œufs apparaissent vers la mi-mai. Des grappes bien organisées de 10 à 60 œufs jaune vif collés sous les feuilles. Au début, ils sont tout dorés, puis ils tirent sur l’orange quand l’éclosion approche. Une semaine après, les minuscules chenilles sortent et c’est parti pour le carnage !
Ce que j’observe chaque année dans mon potager :
Première semaine : Les bébés chenilles font comme des petites fenêtres dans les feuilles – elles mangent le dessous mais laissent la peau du dessus. On appelle ça l’effet vitrail.
Deuxième semaine : Là, elles ne font plus dans la dentelle ! Elles percent des trous francs et on commence à voir leurs crottes vertes un peu partout.
Troisième-quatrième semaine : C’est l’hécatombe ! Elles ne laissent que les grosses nervures. Mes choux ressemblent à des squelettes.
Repérer les dégâts avant qu’il soit trop tard
Dans mon jardin, je flaire une attaque de piéride grâce à plusieurs indices. D’abord, elles s’attaquent aux feuilles extérieures puis progressent vers le cœur du chou. Ensuite, ces petites cochonnes laissent leurs excréments brunâtres dans tous les replis des feuilles !
À maturité, elles mesurent jusqu’à 4 cm – impossible de les louper quand on les cherche en plein jour. Vert jaunâtre avec des rangées de points noirs, elles se baladent tranquillement sans se cacher.
Les autres coupables qui s’invitent au festin
La noctuelle, cette sournoise
Celle-ci, elle joue les discrètes ! Gris-brun de 4-5 cm, elle sort surtout la nuit pour grignoter et se planque le jour dans la terre ou sous les feuilles. Ses dégâts ressemblent à ceux de la piéride mais ses crottes sont plus grosses et plus foncées.
Mon truc pour la choper ? Je sors avec ma lampe torche au petit matin. Je soulève délicatement les feuilles du bas et je gratte un peu la terre au pied des plants. Souvent, je la trouve en train de roupiller !
Les fausses chenilles, ces tricheuses
Ah ! Celles-là, elles m’ont bien eue au début. Je les confondais avec les vraies chenilles. Mais elles ont leurs petites particularités : plus de 12 pattes au lieu de 10 maximum pour les vraies, et un seul petit œil de chaque côté de la tête au lieu de plusieurs.
Vert clair et toutes lisses, elles préfèrent les jeunes pousses tendres. Moins destructrices que les piérides mais elles peuvent quand même affaiblir mes plants.
Ma routine anti-chenilles qui marche
Mes rondes quotidiennes dès les beaux jours
Dès qu’il commence à faire beau en avril, je prends l’habitude de faire ma petite inspection matinale. Je retourne systématiquement les feuilles de tous mes choux, même les bébés plants fraîchement repiqués.
Selon la saison, j’adapte mon rythme :
- Avril-mai : je vérifie tous les 2 jours (c’est la période de ponte)
- Juin-juillet : tous les jours sans exception (éclosions et deuxième vague)
- Août-septembre : surveillance de tous les instants (c’est l’explosion !)
Ma méthode d’élimination : à la main et au courage !
Rien ne vaut l’écrasement des œufs à la main ! Efficace, gratuit et immédiat. J’utilise mes ongles ou un petit bout de bois pour exploser systématiquement chaque grappe que je trouve.
Pour les chenilles déjà sorties, je les ramasse une par une dans mon seau d’eau savonneuse. Dix minutes de corvée le matin m’évitent des heures de galère plus tard !
Mes solutions naturelles testées et approuvées
Le filet anti-insectes : mon investissement le plus rentable
Depuis que j’ai craqué pour des filets à mailles fines, ma vie a changé ! Je les installe dès la plantation sur mes petits arceaux. Ces barrières empêchent complètement les papillons de venir pondre.
Après 5 ans d’utilisation, mon bilan est sans appel : zéro dégât sous filet contre 60% de pertes sans protection ! Mon investissement de départ (15€ pour 10 m²) a été rentabilisé dès la première saison.
Le seul hic, c’est que c’est plus embêtant pour s’occuper des choux et les récolter. J’ai pris des filets avec ouverture centrale, ça facilite l’accès.
Mes plantes compagnes qui font fuir les indésirables
J’ai testé pas mal d’associations dans mon potager. Ce qui marche vraiment bien : thym, romarin et menthe plantés en bordure de mes carrés de choux. Leurs odeurs costauds perturbent les papillons femelles qui cherchent où pondre.
Le céleri entre les rangs, ça donne aussi de bons résultats. Par contre, attention aux capucines ! Elles attirent les piérides comme des aimants. Maintenant, je les plante exprès loin de mes choux pour faire diversion.
Mes traitements d’urgence 100% naturels
Le savon noir, mon sauveur : 3 bouchons dans un litre d’eau, je pulvérise direct sur les chenilles que je vois. La moitié crève en 30 minutes ! Je recommence 2-3 fois à 3 jours d’intervalle.
L’eau de tanaisie : 50g de feuilles fraîches que je broie dans 1 litre d’eau, je filtre et je pulvérise chaque semaine. Ça les dégoûte bien ! Par contre, ça ne se garde pas, il faut refaire à chaque fois.
Mon purin de tomate maison : Je fais fermenter les feuilles et gourmands 15 jours, puis je dilue à 10%. C’est variable selon les années mais au moins, c’est pas toxique !
Faire venir les petites bêtes qui mangent les chenilles
Les oiseaux, mes meilleurs alliés
Les mésanges, quel bonheur ! Elles bouffent un nombre incroyable de chenilles. J’ai installé plusieurs nichoirs autour du potager et je maintiens toujours des petits points d’eau. Une famille de mésanges peut nettoyer des milliers de larves dans la saison !
Les rouges-gorges et moineaux donnent aussi un coup de main. Du coup, j’évite comme la peste tout ce qui peut empoisonner les insectes dont ils se nourrissent.
Les petites guêpes et autres auxiliaires
Il y a des micro-guêpes qui pondent directement dans les œufs de piéride – génial ! Pour les attirer, je laisse monter en fleurs quelques carottes, de l’aneth et du fenouil.
Les chrysopes et coccinelles, leurs larves croquent aussi les jeunes chenilles. Mes hôtels à insectes et ma prairie fleurie les attirent naturellement.
Je refuse catégoriquement le Bacillus trucmuche même si c’est autorisé en bio. Cette bactérie tue toutes les chenilles sans distinction, y compris celles des beaux papillons !
Comment j’organise mes plantations pour éviter les invasions
Rotation et mélange, mes règles d’or
Jamais de choux au même endroit deux années de suite ! Cette rotation casse le cycle des petites bêtes spécialisées et les empêche de s’installer durablement.
Ma rotation sur 4 ans dans le potager : Première année : mes choux sur la parcelle A Deuxième année : haricots et petits pois (qui enrichissent la terre) Troisième année : tomates, poivrons et aubergines Quatrième année : carottes, radis et navets
Étaler les plantations plutôt que tout d’un coup
Au lieu de planter tous mes choux en mai comme je faisais avant, maintenant j’étale de mai à juillet. Comme ça, si les chenilles explosent à un moment, elles ne peuvent pas tout ravager d’un coup.
Mes choux d’automne plantés tard échappent souvent aux gros pic d’été. Malin, non ?
Variétés malines et bons emplacements
Les choux qui résistent mieux
Après des années d’observation, j’ai remarqué que tous les choux ne se valent pas face aux chenilles. Les choux rouges et violets se font moins embêter – les chenilles vertes se voient comme le nez au milieu de la figure sur ces feuilles colorées !
Mon chou kale se montre super costaud. Ses feuilles plus dures découragent les grignoteurs. Mes pieds de ‘Winterbor’ passent souvent l’été tranquilles.
Où les planter pour leur éviter des ennuis
J’évite maintenant de planter mes choux tout seuls dans leur coin. Quand ils sont isolés, les papillons concentrent toutes leurs pontes dessus ! Groupés par 6-8 pieds, la pression se répartit mieux.
Les endroits un peu venteux, c’est top ! Ça perturbe les vols des papillons et ça limite leurs pontes. Mon carré exposé aux vents d’ouest a toujours moins de problèmes que celui abrité derrière la haie.
Voilà comment je m’en sors avec ces satanées chen
